La etapa de hoy la tengo anotada en mi lista de imprescindibles con la visita al puente romano de Alcántara. Pero el momento culmen se completa con el resto de los kilómetros a recorrer. Y para empezar el día un increíble amanecer a la salida de la localidad de Membrío. Buena carretera local , sin tráfico y con la vigilancia de varios corzos , en la espesura de la dehesa extremeña.
A las 07:00 empiezo a pedalear con los nervios en el estómago por estar tan cerca.
Apenas estoy a 30 kilómetros de Alcántara , donde voy a visitar su. puente romano
En un par de horas llego y como no he desayunado todavía , paro en un bar a la entrada del pueblo,
Un café con bollería , tranquilamente sentado , mientras miro en el móvil hacia donde me tengo que dirigir , ya que el puente todavía no se divisa.
Y hay está : en perfecto estado después de casi 2.000años y siendo a fecha de hoy utilizado para el paso de todo tipo de vehículos , salvando el río Tajo.
Muy cerca de Portugal , ubicado en la ruta romana entre Augusta Emérita (Mérida) y Bracara Augusta (Braga) , es el puente romano más alto del mundo. Y junto a él y en Extremadura, el puente romano más largo del mundo, por el que pase hace unos días , el puente romano de Mérida.
El puente romano de Alcántara es Monumento Nacional desde el año 1924 y está propuesto para ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Ha sufrido varias remodelaciones a lo largo de la historia , pero mantiene muchas inscripciones originales , como la que destaca en el arco de Triunfo central , donde se refleja su realización en honor al emperador Trajano.
Uno no se cansa de observar la panorámica desde cualquier de sus puntos cardinales. Cruzo el puente pedaleando hasta la otra orilla y ahí está , majestuoso.
Pero hay que continuar , quedan todavía 30 kilómetros de etapa y hay que evitar que el calor se imponga.
Sigo rodando por carreteras locales , por las que apenas me cruzo con algún coche de la zona. Son las 11:00 y aprovecho para hacer una parada y almorzar los dos pequeños "bocatas" que me hice anoche con el embutido que compré en Salorino: que rico sabe comer cuando uno tiene ganas en medio del campo.
Aparece el desvío hacia la localidad donde finalizo hoy mi recorrido, Garrovillas de Alconétar.
Tras varias largas rectas , con pequeñas subidas y bajadas y actuando sobre los la batería de la bici para que eche una mano , a las 12:30 entro el el pueblo.
Con el dueño del albergue rural he quedado sobre las 14:00 , así que me acerco a la plaza del pueblo , que es el punto de mayor interés turístico de Garrovillas y diferente a las plazas mayores de las ciudades que estamos acostumbrados.
Testimonio de la arquitectura y cultura de la zona impresiona ver las dimensiones de esta plaza. Con 65 arcos , de muy diversas formas , construida en los siglos XV y XVI.
Un espacio rectangular de aproximadamente 4.000 metros cuadrados está incluida entre las doce plazas mayores más grandes de España.
Destaca en uno de sus rincones el Palacio de los Condes de Alba de Aliste, actualmente una Hospedería de lujo, muy similar a un Parador Nacional
Monumento Histórico-Artístico de Interés Nacional , con casas de dos plantas , perfectamente encaladas y y con generosos soportales. Algunos de sus arcos presentan deformaciones , provenientes del terremoto del Lisboa (año 1755).
Trazado gótico con influencia mudéjar en muchas de sus casas y distribuidas según los oficios de la época , destacando uno de sus laterales , donde se ubicaban las fondas de la época.
Pero lo mejor de todo es el rato que hecho , charlando con un señor del pueblo , sentado en los peldaños , justo delante del corral de comedias.
Me hace un resumen detalladísimo de la historia del pueblo , de su plaza , del Palacio de los Alba de Aliste y del Monasterio que estos mandaron construir : el Convento de San Antonio de Padua (por cierto, es mi santo).
También me habla de la época actual y de las fiestas que se celebran en el mes de Agosto. Las partes de la plaza que no quedan encerradas con las viviendas y el vallado se completan con carros decorados al detalle y que se subastan entre las peñas del pueblo.
Tengo interés en visitar el corral de Comedias y en el Ayuntamiento me indican que debo dirigirme a la oficina de Turismo.
Llego a la oficina de turismo a las 13:15 y antes de que cierren a las 14;:00. Por la tarde no abren , ya que el calor hace que los turistas desaparezcan. Le explico a la chica que acabo de llegar , que solo voy a estar hoy y que me gustaría visitar el corral de comedias , así como adquirir una lámina con la panorámica de la plaza que he visto en el Ayuntamiento.
En muchas circunstancias similares lo normal es que la persona (solo está ella) me indique que no puede ayudarme , por la visita guiada ya se ha hecho por la mañana.
Pero los pueblos suelen tener su diferencia con respecto a las ciudades (no estoy generalizando , solo contando lo que suele ocurrir) y en esta ocasión se produce de nuevo.
Apurada me indica que dispone de media hora , para acompañare al museo a comprar la lámina y a enseñarme el corral de comedias y que siente no poder dedicarme más tiempo.
Alucino : está sola y aparezco por sorpresa , que más puedo pedir.
Damos un agradable paseo por el pueblo charlando sobre sus detalles y visitando el curioso edificio ,antiguo solar de las carnicerías y casa de alguaciles. Inaugurado en 1991 , construido a semejanza del corral de comedias de Almagro y diseñado al estilo del siglo de oro español.
Actualmente se utiliza para representaciones teatrales y actos públicos , celebrándose a finales de Octubre el Festival de Teatro de Otoño.
Super agradecido me despido de la responsable de la Oficina de Turismo y me acerco al albergue rural "La Higuera". Hoy también estoy solo (sigo confirmando que estoy en una zona espectacular todavía por descubrir por muchas personas).
Un conjunto de casitas , con habitaciones individuales , en un patio interior , donde destaca una enorme higuera (ahora entiendo el nombre del alojamiento).
El señor que me atiende me explica los detalles de la reserva , destacando que mañana tengo el desayuna incluido , pero como madrugo y empiezo a pedalear antes de que comiencen los desayunos , me dejará un picnic para tomármelo a lo largo de la siguiente jornada: la verdad , todo un detalle.
Le pregunto donde puedo comer y me recomiendo el bar que hay en las piscinas , regentado por personal andaluz.
De nuevo y como hago siempre , hago caso a la gente local y en cinco minutos estoy sentado a la mesa.
Con aire acondicionado y en un salón con poquita gente , me decanto por una ración de cazón en adobo y una tapa de ensaladilla rusa.
Nadie diría que no estoy en un chiringuito malagueño : que rico el sabor característico del adobo.
Aprovecho para ver algún wasap y contestar alguna llamada del trabajo , antes de regresar al albergue a descansar, gestionando el alojamiento para mañana en Plasencia.
Por la tardes , sobre las 20:00 , cuando el sol ya no aprieta y siguiendo las indicaciones recibidas por la mañana , de parte de la guía de turismo y del vecino del pueblo , aprovecho para acercarme a las ruinas del Convento de San Antonio de Padua.
La historia de este Convento , declarado bien de interés cultural e incluido en la Lista Roja de Patrimonio (Hispania Nostra) y sobre el cual se ha aprobado recientemente un estudio para su rehabilitación , está totalmente relacionada con los Condes de Alba de Aliste.
En la batalla de Toro (1475) el conde fue hecho prisionero y su mujer , María de Guzmán prometió fundar un convento si su marido era liberado.
En el año 1497 en este lugar el rey Fernando el Católico comunicó a su mujer , Isabel la Católica , que venía de la boda de su hija Isabel en Valencia de Alcántara , la muerte de su hijo Juan.
Esperemos que la rehabilitación se produzca , aunque sea de manera parcial y sirva para que este rincón de nuestra historia se mantenga.
Muy cerca del convento se puede visitar la ermita del Cristo.
Un día perfecto recorriendo la historia , desde la época romana del imponente Puente Romano de Alcántara , hasta la época medieval de los siglos XV y XVI y el rico pasado entorno a Garrovillas de Alconétar. Por cierto , por aquí también paso la corte del rey Carlos V, del cual hablaremos en algún capítulo posterior , ya que visitaremos el Palacio donde pasó sus últimos días y contaremos también la historia pasada y presente de lugar: el Monasterio de Yuste.
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